Торф — это не просто грунт или растительные остатки. Он обладает уникальными свойствами, которые привлекают внимание ученых и промышленности. Мы рассмотрим различные виды торфа, методы его обработки и области применения.

Торф разделяют на виды по:

• Степени разложения
• Количеству минералов (зольности)
• Кислотности
• Структуре и пористости
• Дисперсности
• Цвету
• Методу добычи

Мы не будем разбирать каждый вид и подвид, но расскажем об основных, самых значимых в России типах торфа.
Обычно торф разделяют на три основных вида: верховой, переходный и низинный.

Верховой торф, иначе — сфагновый, отличается высоким содержанием сфагнового мха. Отличительными особенностями такого торфа стали сильнокислая реакция среды со значением pH от 2,6 до 3,2), малая степень разложения и низкий уровень содержания минералов. Верховой торф долговечен и имеет высокие способности фильтрации. Он прекрасно выполнит роль основы тепличного грунта.
Переходный торф имеет сходства с низинным: у него средне- и слабокислая реакция среды — pH от 3,2 до 4,6. В нем много питательных веществ и микроэлементов. Только органика разлагается в нем не слишком активно.
Самый универсальный и подходящий для многих целей — торф низинный. Он имеет слабокислую или вовсе нейтральную реакцию среды со значением pH от 5,5 до 7,0. В нем присутствует около 70%органических веществ и очень много питательных элементов.
Низинный торф используют для улучшения почвы и других грунтов, в том числе песка и глины. Он имеет способность к насыщению минеральной части почвы органикой и питательными элементами, улучшает физические свойства почвы и не подкисляет реакцию почвенного раствора.
Эти три вида подразделяются по типу залежи:

Торф можно отличить от углей более низкого сорта по четырем признакам: Торф обычно содержит свободную целлюлозу, влажность более 75%, углерод менее 60%, его можно резать ножом. Переход к _бурый уголь происходит медленно и обычно достигается на глубине от 100 до 400 метров (приблизительно от 330 до 1300 футов).

Торф, как правило, добывается вручную, хотя в последнее время наметился прогресс в выемке и распределении торфа механическими методами.
Торф можно нарезать лопатой в виде блоков, которые раскладывают для просушки. В сухом виде блоки весят от 0,34 до 0,91 кг
При одном из механизированных способов торф из осушенного болота выкапывается земснарядом или экскаватором и подается в измельчитель — устройство для размягчения и разделения материала на составные части путем замачивания. Полученный материал разрезают на блоки и сушат.
Мацерация дает более равномерную усадку и плотное жесткое топливо.
Торф нередко добывают с хоже гидравлических земляных работ, особенно на болотах, изобилующих корнями и стволами деревьев. Торф смывается струей воды под высоким давлением, а масса попадает в резервуар. Там, после легкой мацерации, она пластом перекачивается на дренируемую землю, которая после частичного высыхания разделывается и сушится дальше.

Высушенный торф используют в качестве топлива: он легко горит, источая характерный запах. Полученная зола имеет порошкообразную и легкую текстуру, за исключением сортов с высоким содержанием неорганических веществ.
Торф применяют для бытового отопления в качестве альтернативы дровам, а также он стал топливом, пригодным для растопки котлов в брикетированном или пылевидном виде. В некоторых местах торф используется для приготовления пищи в домашних условиях и для производства небольшого количества электроэнергии.
Торф вносит лишь незначительный вклад в мировое энергоснабжение, но крупные месторождения находятся в Канаде, Китае, Индонезии, России, Скандинавии и США. В начале XXI века четырьмя ведущими производителями торфа в мире были Финляндия, Ирландия, Беларусь и Швеция, а основными потребителями торфа — эти и другие страны Северной Европы. Торф иногда рассматривается как «медленно возобновляемая энергия», и Межправительственная группа экспертов по изменению климата относит его к категории «твердых ископаемых», а не к топливной биомассе. Хотя торф не является ископаемым топливом, выбросы парниковых газов при его использовании сопоставимы с выбросами ископаемого топлива.
В садоводстве торф используется для повышения влагоудерживающей способности песчаных почв и увеличения скорости инфильтрации воды в глинистых почвах. Его также добавляют в горшечные смеси, чтобы удовлетворить потребности некоторых комнатных растений в кислотности.
Торф может использоваться для фильтрации воды и иногда применяется для очистки городских стоков, сточных вод и стоков септиков. Он также используется для смягчения воды в аквариумах и имитации среды обитания пресноводных рыб.